এশিয়া কাপে আরব আমিরাত ও পাকিস্তান ম্যাচের আগেই জল ঘোলা শুরু। পাকিস্তানের মাঠে না আসা, ম্যাচ না খেলার হুমকি, শঙ্কা, সংশয়, অপেক্ষা পেরিয়ে শেষমেশ ১ ঘণ্টা দেরিতে মাঠ গড়ায় ম্যাচ। আর এসব কাহিনীর কেন্দ্রবিন্দুতে যিনি, সেই ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফট ক্ষমা চাওয়ার পরে তবেই মাঠে নামতে রাজি হয় পাকিস্তান।
এশিয়া কাপে ম্যাচ রেফারির দায়িত্ব থেকে পাইক্রফটকে সরানোর জোর দাবি জানিয়েছিল পিসিবি। তাদের চাওয়া পূরণ না করা হলে আসর থেকে সরে দাঁড়ানোর হুমকিও দিয়েছিল তারা। এরপর সব মিটমাট হলে টসের সময় দুই দলের অধিনায়কের সঙ্গে দেখা যায় পাইক্রফটকে। পরে পিসিবি সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যমে পাইক্রফটের ক্ষমা চাওয়া নিয়ে একটি বিবৃতি দেয়।
পিসিবি লিখে, ‘পাকিস্তান ক্রিকেট দলের ম্যানেজার ও অধিনায়কের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন আইসিসির বিতর্কিত ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফট। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে দুই দলের অধিনায়ককে হাত মেলাতে বারণ করেছিলেন তিনি। তার এই কাণ্ডে কড়া প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড।’
‘অ্যান্ডি পাইক্রফট ১৪ সেপ্টেম্বরের ঘটনাকে ভুল বোঝাবুঝি হিসেবে তুলে ধরে ক্ষমা চেয়েছেন। ওই দিনের ম্যাচে আচরণবিধির লঙ্ঘন নিয়ে তদন্ত করতে তৎপর হয়েছে আইসিসি।’- বিবৃতিতে আরও যোগ করে তারা।
এর আগে, দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচে টসের সময় এবং ম্যাচের পর ভারতীয়দের হাত না মেলানোর বিতর্কিত ঘটনায় ক্রিকেট আঙিনায় বয়ে যায় আলোচনা-সমালোচনার ঝড়। টসের সময় হাত না মেলানোর অনুরোধ করার সমালোচিত হন পাইক্রফট। এরপর আইসিসিতে অভিযোগ দায়ের করে পিসিবি।